Капитан судна, специализирующегося на добыче тюленей, Джонатан Кларк возвращается на берег. В отеле, где он остановился, Джонатан знакомится с Мариной Селивановой. Девушке вскоре предстоит выйти замуж за князя Семена. Этот брак должен быть заключен по договоренности Семена и генерал-губернатора Ворошилова, который приходится дядей Марине. Марина и Кларк влюбляются друг в друга. Однако, на утро капитан обнаруживает, что девушка исчезла. Ее похитил Семен, взявший курс на Аляску, чтобы потребовать у Ворошилова выполнения брачных обязательств.

В Париже живет молодой художник Анри. Он богат и принадлежит к старинному знатному роду, но инвалидность не позволяет ему наслаждаться всеми прелестями жизни. Целыми днями он сидит в кафе «Мулен Руж» и рисует девушек, танцующих там канкан. Одним из немногих утешений в его жизни является проститутка Мари. Анри считает, что девушка действительно любит его, но, в конце концов, он понимает, что ее интересуют лишь его деньги. В отчаянии он рисует серию афиш для кафе. На следующее утро Анри просыпается знаменитым и счастливым.